在小区大门旁边的狭小道路两侧，摆满了琳琅满目的商品。那些蔬菜水果、中草药、鞋子和杂货，就像一个浓缩的百货商场。但最吸引我的，是那角落里的一小堆米糖果。

这米糖果，长方体，白中夹带一点黄色，仿佛带着我回到了童年。那时候，这种糖果是我们唯一能吃到的，也是自家制作的。每当看到这熟悉的形状，那些与母亲一同熬制麦芽糖的往事便浮现在眼前。

熬制麦芽糖是将淀粉转化为糖的化学过程。这个道理是直到我学了有机化学后才明白的，但那时候村子里每家每户似乎都知道如何熬制。我母亲大字不识一个，却对于这个化学过程掌握得十分到位。

母亲熬制麦芽糖的日子一般选择腊月二十左右，因为熬制太早了，怕我们偷吃。母亲曾说“即便拴一只老虎你们也照样偷吃”，若等二十五六日父亲回家再熬制，又怕做糖果的师傅突然来临而错过机会。

我们并不知道母亲具体的想法，但只要看到母亲把一碗小麦放在灶台上，就说明熬制麦芽糖的日子不远了。这碗麦靠着灶台上的那点热量渐渐发芽，等到麦芽由黄转青时，不出一两日，母亲就会把红薯取出来。

母亲将红薯洗干净后切成片状，然后放在一口大锅里加满水，我便负责劈柴、烧火，等红薯片被大火烧熟煮烂后，母亲喊一声“把火熄灭”，前期的工程就算结束了。母亲将锅盖放在一边，当锅里温度降到不太烫手时，她便将捣烂的麦芽放入锅里充分搅拌后就暂时不管了。

到了下午，母亲将这些糊状的红薯倒入一块用织布做成的袋子里，架在一只大一点的盆上挤压，将袋子里的液体差不多全部压出来，然后再把盆子里的液体倒入大锅里，剩下的事就是正式熬制了。

熬制的目的是将锅里的水分蒸发，要用文火慢慢进行，不可急躁，一般都是母亲亲自增减柴火，尤其到了空气中飘荡着淡淡的糖香时，母亲更是不离开一步，她拿着一只筷子，不时地在锅里蘸一下再提上来，两眼盯着筷子上液体下落的速度，当液体从筷子上拉得很长时，就说明成功了。

我们几个孩子的眼光，不但盯着筷子，也在母亲的脸上游走，当母亲的脸上出现笑容时，我们才争先恐后地嚷嚷着吃糖。母亲像变魔术一样，将两只筷子插进锅里再提上来，摇晃几下，麦芽糖稀很快凝固。母亲取下时说一声“别烫着”便一一递到我们手里，剩下的都装在一个罐子里，等待做糖果的师傅。

如今，母亲已经离开我们多年。那些无忧无虑的童年和少年时代也渐行渐远。但每当我路过那个小摊位，看到那熟悉的米糖果时，总会想起母亲那娴熟的手法、那香甜的米糖果味道。它不仅代表了一个时代的记忆，更承载了那份深厚的母子情感。

作 者：袁则明

编 辑：刘姝彤

二 审：袁丹

三 审：刘朝文 刘阳

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