红网时刻新闻记者 罗雨晴 长沙报道

水车镇过年，家家户户都得烧旺柴火熬鱼冻。

取几瓢老井水，备一捆新柴干，从屋前池塘里捞一尾活蹦乱跳的草鱼，去鳞去脏，切成两指宽，加入食盐和白醋，拌匀静置入味。

随后，烧旺柴火，将鱼块下锅，放入大块生姜，再燃几片当地特有的香叶，加井水焖煮四十分钟，中途不再添水，也不加油盐。出锅后待它慢慢冷却凝结出水晶一般透亮的鱼冻，撒上当地特色辣椒酱，便可以摆上年夜饭桌上的C位。

鱼冻看着朴素，近嗅之，有香叶与红椒酱混合的淡淡甘辛味，抿一口，唇舌瞬时被入口即化的柔软包裹，清冽鲜甜，无论是远道而来的客人还是背井离乡的游子，都难忘这自然天成的乡味。2024年，水车鱼冻制作技艺入选新化县第十批非物质文化遗产项目。

城市的新年总在火树银花、张灯结彩中延续热烈的团圆。而在水车这个古老的非遗小镇，当鞭炮锣鼓声渐弱，夜风吹灭村舍粒粒灯火，林木森森、鸡犬寂寂、松风飒飒，怀揣梦想的人们开始打包乡愁，奔赴新一年的好前程。